有时为了更便于形象理解,有人将地震震级与TNT当量进行了换算。所谓TNT当量一般是指核爆炸时所释放的能量相当于多少TNT炸药爆炸所释放的能量。
1千克TNT炸药爆炸时释放的能量约为4.19兆焦,就是4.19×10^6焦耳。
零级地震释放能量约是6.3×10^4焦耳,约是0.015千克TNT当量;
一级地震释放能量约是2.0×10^6焦耳,约是0.477千克TNT当量;
二级地震释放能量约是6.3×10^7焦耳,约是15千克TNT当量;
三级地震释放能量约是2.0×10^9焦耳,约是477千克TNT当量;
四级地震释放能量约是6.3×10^10焦耳,约是15吨TNT当量;
五级地震释放能量约是2.0×10^12焦耳,约是477吨TNT当量;
六级地震释放能量约是6.3×10^13焦耳,约是1.5万吨TNT当量;
七级地震释放能量约是2.0×10^15焦耳,约是47.7万吨TNT当量;
八级地震释放能量约是6.3×10^16焦耳,约是1500万吨TNT当量;
九级地震释放能量约是2.0×10^18焦耳,约是4.77亿吨TNT当量。