有时为了更便于形象理解，有人将地震震级与TNT当量进行了换算。所谓TNT当量一般是指核爆炸时所释放的能量相当于多少TNT炸药爆炸所释放的能量。

1千克TNT炸药爆炸时释放的能量约为4.19兆焦，就是4.19×10^6焦耳。

零级地震释放能量约是6.3×10^4焦耳，约是0.015千克TNT当量；

一级地震释放能量约是2.0×10^6焦耳，约是0.477千克TNT当量；

二级地震释放能量约是6.3×10^7焦耳，约是15千克TNT当量；

三级地震释放能量约是2.0×10^9焦耳，约是477千克TNT当量；

四级地震释放能量约是6.3×10^10焦耳，约是15吨TNT当量；

五级地震释放能量约是2.0×10^12焦耳，约是477吨TNT当量；

六级地震释放能量约是6.3×10^13焦耳，约是1.5万吨TNT当量；

七级地震释放能量约是2.0×10^15焦耳，约是47.7万吨TNT当量；

八级地震释放能量约是6.3×10^16焦耳，约是1500万吨TNT当量；

九级地震释放能量约是2.0×10^18焦耳，约是4.77亿吨TNT当量。